Cei patru astronauţi ai misiunii Artemis 2 devin luni primii oameni care zboară în jurul Lunii din 1972, transmite AFP.
La mai mult de patru zile de la plecarea lor din Florida, cei trei astronauţi NASA, Christina Koch, Victor Glover şi Reid Wiseman, şi colegul lor canadian Jeremy Hansen vor ajunge în vecinătatea Lunii.
Luni, la ora 04:42 GMT, capsula Orion a intrat în ultima etapă, ajungând în sfera de influenţă a Lunii, unde atracţia gravitaţională selenară o învinge pe cea terestră.
De-a lungul istoriei explorării spaţiului, niciun astronaut rus sau chinez nu s-a aventurat dincolo de 400 km de Pământ, distanţa până la staţiile care orbitează Pământul. Doar sondele s-au întors pentru a observa Luna.
Timp de şapte ore, începând cu ora 18:45 GMT, Luna va umple hubloul capsulei Orion. Luna le va apărea la fel de mare ca "o minge de baschet ţinută la întinderea unui braţ", a declarat pentru AFP Noah Petro, şeful Laboratorului de Geologie Planetară al NASA.
Cei patru membri ai echipajului se pregătesc de peste doi ani, exersând recunoaşterea formaţiunilor geologice şi descriindu-le cu exactitate oamenilor de ştiinţă de pe Pământ, în special nuanţele de maro şi bej ale suprafeţei lunare. Descrierile, împreună cu notiţele şi fotografiile lor, ar trebui să ne permită să aflăm mai multe despre geologia şi istoria satelitului nostru natural.
Dar ar trebui să ne captiveze şi pe noi, speră NASA, şi vor transmite evenimentul în direct pe mai multe platforme precum Netflix şi YouTube, cu excepţia a 40 de minute timp în care comunicaţiile vor fi întrerupte, blocate de Lună.
Deşi astronauţii Apollo au făcut-o înaintea lor, acum mai bine de 50 de ani, majoritatea dintre noi nici măcar nu eram născuţi încă, aşa că aceasta va fi cu adevărat o premieră pentru noi, a declarat pentru AFP Derek Buzasi, profesor de astronomie şi astrofizică la Universitatea din Chicago.
Astronauţii Artemis vor depăşi, de asemenea, recordul Apollo 13, devenind oamenii care au călătorit cel mai departe de Pământ, aventurându-se peste 406.000 km în spaţiu.
Ei vor zbura prin spatele Lunii şi vor descoperi faţa ei ascunsă, cea care nu este niciodată vizibilă de pe Pământ.
Probabil vor vedea "regiuni ale acestei feţe ascunse pe care niciunul dintre astronauţii Apollo nu le-a putut observa", explică pentru AFP Jacob Bleacher, şeful departamentului de explorare ştiinţifică al NASA.
Echipajul a văzut deja bazinul Mare Orientale, un crater gigantic poreclit "Marele Canion al Lunii", care până acum fusese văzut în întregime doar de sondele spaţiale.
"Este exact ca la antrenament, doar că în trei dimensiuni şi este pur şi simplu incredibil", a exclamat Jeremy Hansen.
Survolul lor lunar le va permite, de asemenea, să fie martorii unei eclipse solare - Soarele dispărând în spatele Lunii - şi a unui răsărit şi apus de Soare în spatele Lunii.
Acest lucru aminteşte de faimoasa fotografie "Răsăritul Pământului" care a revoluţionat viziunea noastră asupra lumii în 1968, în timpul misiunii Apollo 8.
"În mijlocul acestui gol" care este Universul, planeta noastră este "o oază, acest loc magnific unde putem trăi împreună", ne-a reamintit pilotul misiunii, Victor Glover, în acest weekend, într-un mesaj de Paşte.
Dacă această misiune şi cea care urmează anul viitor vor merge bine, NASA intenţionează să trimită astronauţi pe Lună în 2028.
